Volgens de Spaanse pers is de nieuwe benaming van de grensovergangen een nieuwe provocatie van Marokko aan het adres van Spanje.
In opdracht van de nationale veiligheidsdienst DGSN zijn lokale autoriteiten in het noorden van Marokko onlangs gestart met het
wijzigen van informatie- en verkeersborden nabij de grensovergang naar de Spaanse enclaves Ceuta en Melilla.
Lokale autoriteiten werden middels een dringende memo vanuit DGSN verzocht alle verwijzingen naar het woord 'grens' te verwijderen. De grensovergangen worden voortaan aangeduid als 'Bab Sebta' (Poort van Ceuta) en 'Bab Melilla' (Poort van Melilla).
Volgens het Spaanse dagblad El Espanol is de naamswijziging bedoeld als provocatieve boodschap aan Madrid en het bewijs dat Rabat de Spaanse soevereiniteit over de stadsenclaves niet erkent.
De Spaanse autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de symbolische naamswijziging. De extreemrechtse partij VOX in Melilla is er doorgaans als de kippen bij als het gaat om soevereiniteitskwesties over de Spaanse enclaves in Noord-Afrika.
De status van Ceuta en Melilla is altijd een onderwerp van controverse geweest tussen de twee buurlanden. In december 2020 werd de Marokkaanse ambassadrice in Madrid, Karima Benyaich, door de Spaanse regering
op het matje geroepen over uitspraken van toenmalige regeringsleider Saad Eddine El Ohtmani.
De oud-premier trok de Spaanse soevereiniteit in Ceuta en Melilla in twijfel. "Ceuta en Melilla is een kwestie die moet worden aangeroerd", had El Othmani gezegd. "De kwestie staat al sinds vijf of zes eeuwen open, maar op een dag zal die aan bod kunnen komen.".
De toenmalige Spaanse minister van Buitenlandse Zaken ontbood daarop onmiddellijk de Marokkaanse ambassadeur in Madrid. "Spanje verwacht van al zijn partners dat die de soevereiniteit en de territoriale integriteit van ons land respecteren en eist uitleg van de ambassadeur over de verklaringen van de Marokkaanse premier", liet het ministerie destijds in een verklaring weten.