Sinds Marokko in mei een toeloop op de Spaanse exclave Ceuta toestond, verblijven ruim duizend minderjarige Marokkanen in dit stukje Europa in Noord-Afrika. Tussen twee werelden in, maar met de blik ferm op het Spaanse vasteland.
De jonge El Haddidi kwam op 18 mei samen met circa tienduizend anderen vanuit Marokko naar de Spaanse exclave met uitzicht op Europa. Hij maakte handig gebruik van een recent opgelaaid dispuut tussen Marokko en Spanje over de erkenning van de Westelijke Sahara, waardoor El Haddidi van de Marokkaanse grenswachten een vrije doortocht kreeg.
„Ik leefde al een tijdje in de bossen bij Fnideq [een Marokkaans grensstadje, red.] en wilde naar Ceuta. Nu ging er opeens een hek open en ik kon zo doorlopen”, legt de tiener, opvallend goed zijn woorden wegend, uit. „Wat was ik blij. Europa. Alles is hier zoveel beter.”
Jongeren, zoals El Haddidi, die het risico niet willen lopen om terug te moeten keren naar Marokko, kiezen in Ceuta daarom hun eigen weg. Voor een leven op straat. Op de kustweg van het centrum naar Benzú zwerven in de beboste bergen overal plukjes jongens. Ze houden zich schuil in zelfgebouwde hutjes tussen de bomen waar ze overdag slapen en van waaruit ze in de avond naar de haven gaan in een poging de overkant te bereiken.
Mohamed El Haloui (21) en Mohamed Khatoti (19) doden hun tijd deze middag zittend op een muurtje voor de zee. Ook zij staken medio mei de grens over en wisten uit de handen van de Spaanse autoriteiten te blijven. Ze lieten hun ouders in hun geboortestad Tetouan in onzekerheid achter.
El Haloui: „Iedereen in Marokko is teleurgesteld in de regering. In de koning. Als de grens echt open wordt gezet, stroomt het hele land leeg.”
Zijn maatje Khatoti vult hem aan: „Marokko is corrupt. Als je vader of moeder niet voor de staat werkt, dan krijg je niets. Als je ziek wordt kun je zomaar sterven. We zijn hier beter af op straat, dan in Marokko. Terugkeren is geen optie. In Marokko ben je eigenlijk al dood. We hebben niets te verliezen.”
https://www.nrc.nl/nieuws/2021/06/16...ar-op-a4047640