De Palestijnse verzetsbeweging Hamas heeft dinsdag ontkend iets te maken te hebben met de recente gedwongen omleiding van een passagiersvliegtuig door Wit-Rusland.
Het vliegtuig was zondag onderweg van Griekenland naar Litouwen, maar werd door de Belarussische luchtmacht gedwongen om in Minsk te landen.
Het hoofd van de luchtvaartafdeling van het Belarussische ministerie van Transport en Communicatie las maandag een brief voor die afkomstig zou zijn van Hamas. Daarin zou staan dat "de soldaten van Hamas" eisen dat Israël stopt met bombardementen in de Gazastrook en dat de Europese Unie de steun voor Israël intrekt. Bij het doorzoeken van het vliegtuig werd geen bom gevonden, maar werd Protasevich wel gearresteerd.
Het klauteren van het passagiersvliegtuig heeft tot verontwaardiging geleid in het Westen, te midden van oproepen tot het opleggen van sancties tegen Wit-Rusland.
"Beschuldigingen van het Wit-Russische Ministerie van Transport zijn ongegrond en absurd", zei senior Hamas-leider Mousa Abu Marzouk op Twitter. "Sinds de oprichting van Hamas hebben we uitsluitend tegen de Israëlische bezetting gestreden", benadrukte Abu Marzouk.
Volgens de Palestijnse autoriteiten werden bij Israëlische luchtaanvallen minstens 253 Palestijnen vermoord, waaronder 66 kinderen en 39 vrouwen. Meer dan 1.900 anderen raakten gewond tijdens 11 dagen durende Israëlische bombardementen op de Gazastrook.
