De autoriteiten in Saudi-Arabië zijn voorbereid op een uitbraak van het gevaarlijke MERS-virus tijdens de hadj, de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka die 21 september begint.
Pelgrims wordt op het hart gedrukt uit de buurt te blijven van mensen met griepverschijnselen en eventuele symptomen direct te melden. Ook moeten ze alle contact met dromedarissen mijden. De dieren zijn een belangrijke besmettingsbron. Aan de pelgrimstocht doen rond de 2 miljoen moslims mee. MERS is een virusinfectie van de luchtwegen die vooral in het Midden-Oosten voorkomt.
De ziekte kan fataal aflopen. Onlangs was er nog een uitbraak in Zuid-Korea. Die kostte 36 mensen het leven.
