Het eten van vleeswaren als worstjes, hamburgers, ham en spek kan leiden tot kanker. Dat meldt de
Wereldgezondheidsorganisatie WHO in een maandag verschenen studie. De organisatie plaatst bewerkt vlees in dezelfde
categorie van kankerverwekkende stoffen als bijvoorbeeld asbest, tabak en alcohol. Dat wil niet zeggen dat bewerkt vlees
schadelijk is als de andere stoffen in deze categorie.
Volgens het Internationale Instituut voor Kankeronderzoek (IARC), onderdeel van de WHO, is er een statistisch significante
relatie tussen het eten van bewerkt vlees en darmkanker: elke 50 gram vleeswaren per dag vergroot de kans op darmkanker
met 18 procent ten opzichte van mensen die geen bewerkt vlees eten.
'Voor het individu blijft het risico op het ontwikkelen van darmkanker door het consumeren van bewerkt vlees klein, maar
het risico wordt groter met het toenemen van de hoeveelheid geconsumeerd vlees', aldus IARC-onderzoeker Kurt Straif.
Deskundigen van de IARC bekeken de uitkomsten van achthonderd epidemiologische onderzoeken uit de hele wereld.
Daaruit blijkt volgens hen dat er 'voldoende bewijs' is voor een verband tussen het eten van vleeswaren en kanker. Daarom
delen ze - voor het eerst - bewerkt vlees in bij categorie 1.
Dat is een categorie waarin er stevig bewijs is voor het risico op kanker, zegt Ellen Kampman, hoogleraar voeding en
kanker bij de Wageningen Universiteit. 'Indeling in deze categorie zegt niets over de hoogte van het risico. Het betekent
niet dat de kans op kanker bij het eten van vleeswaren even groot is als bijvoorbeeld bij roken.' De kans op kanker door
roken is aanzienlijk groter.