Bagdad zal niet makkelijk te veroveren zijn, maar de jihadisten van Islamitische Staat (IS) gaan de uitdaging graag aan. Met bomaanslagen en mortieraanvallen proberen ze de Iraakse hoofdstad van buitenaf te ontwrichten.
Niet alleen met bomaanslagen willen de jihadisten hun dreigende nabijheid kenbaar maken, ook mortieraanslagen komen de laatste tijd steeds vaker voor. De raketten worden van een afstand afgeschoten en belanden op strategische plekken in de Iraakse hoofdstad. Dichtbij het vliegveld bijvoorbeeld, en ook al een aantal keer in de Groene Zone, het zwaar beveiligde district vol buitenlandse ambassades en overheidsgebouwen.
Terwijl Iraakse militairen in Mosul op de vlucht sloegen voor IS, zijn het regeringsleger en daaraan gelieerde milities in Bagdad in opperste staat van paraatheid gebracht. In de buitenwijken van Bagdad hebben de gemaskerde sjiitische strijders met automatische geweren checkpoints opgezet.
IS maakt geen geheim van zijn strijdplan: het wil via zijn bolwerken Ramadi en Falluja in de westelijke Anbar-provincie de weg openen van de Syrische grens tot aan Bagdad. Maar eerst moet Anbar, een woestijnachtig gebied, volledig in handen van de jihadisten komen. Het grootste deel van de provincie is dat al. Vooral de verovering van Abu Graib, bekend van zijn beruchte gevangenis, is strategisch van belang voor IS.
De belangrijkste militaire divisies in Anbar zijn ernstig verwoest. De Amerikaanse luchtaanvallen helpen, maar zijn lang niet altijd effectief. Zeker zesduizend Iraakse soldaten zijn in juni gedood, het dubbele aantal is gedeserteerd.
De controletoren van het internationale vliegveld is vanuit het centrum van Abu Graib zichtbaar. In de stad en de omliggende dorpen wonen 200 duizend mensen. De ontevredenheid over de door sjiieten geleide regering is groot. De soennitische inwoners voelen zich gediscrimineerd en buitengesloten. Aansluiting bij het strijdvaardige IS lonkt.
http://www.demorgen.be/buitenland/is...heen-a2097987/