Redactie
01-02-2016, 16:00
Na bijna 26 jaar kon Larbi Assaoui zijn moeder en zus onlangs eindelijk in de armen springen. Het opmerkelijk verhaal begint in de Verenigde Staten.
26 jaar geleden vertrok Assaoui naar Amerika in de hoop een betere toekomst op te kunnen bouwen. Seth Jones, een jonge muzikant uit Nashville, zorgde ervoor dat hij zich met zijn familie kon herenigen.
Rozen
Jones vertelt op zijn Facebookpagina over een toevallige ontmoeting met Assaoui. Toen Jones op een dag zijn slecht bewaterde rozen water gaf fietste Assaoui langs. De Marokkaanse man heeft een passie voor tuinieren en wees de jonge zanger erop dat hij zijn rozen op die manier nog meer de afgrond in werkt. Al snel volgt een gesprek waarin Larbi de zanger vraagt of hij van groenten houdt.
Na een bevestigend antwoord komt Larbi terug met een tas vol tomaten, paprika en komkommers uit eigen tuin. Jones gaf hem daarop een briefje van twintig dollar, dat de oudere man weigerde. Dat betekende het begin van een mooie vriendschap waarin de twee elkaar leerden kennen. De Marokkaan vertelt onder meer dat hij in Taza is geboren in een gezin van 8 kinderen.
Hij trouwde en werd vader van een jongetje. Zijn vrouw verliet hem uiteindelijk en Larbi hertrouwde niet. Tot overmaat van ramp verloor hij in die periode ook nog eens zijn vader. Een combinatie van deze tragische omstandigheden dreef hem naar een eenjarige cursus aan de Universiteit van Oakland in Michigan. Hij kreeg hiervoor een visum van zes maanden.
Werk
Bij toeval leerde hij tijdens Thanksgiving (bij een etentje van zijn zus die ook in de VS verbleef) een man kennen die Larbi een baan aanbood in een supermarkt in Nashville. Hij accepteerde zonder aarzeling, maar het bleek een desastreuze keus te zijn. De ondernemer betaalde zijn loon niet en dreigde de immigratiedienst te bellen. Larbi wist de vrouw van de winkeleigenaar te overtuigen om hem 'vrij te praten'.
Daarmee was de ellende nog niet voorbij. Hij beging enkele misdaden die hem negen maanden cel opbrachten. Na zijn vrijlating verloor hij het contact met zijn familie en raakte hij depressief. Door zijn depressiviteit greep hij naar de alcohol.
Zoektocht
Dit horende besluit de jonge Seth iets voor zijn maatje te doen. Hij startte een zoektocht naar de familie Assaoui. Google bleek daarbij van essentieel belang want daar vond Jones contactgegevens van de zus. Hij schreef haar een brief en zij antwoordde. Vervolgens kwam snel een videogesprek tot stand waarin Larbi zijn familie kon zien.
Dat was voor het eerst na bijna 26 jaar. Larbi wilde daarop graag terugkeren naar Marokko, maar al zijn identiteitsgegevens raakte hij in het verleden kwijt. Seth nam daarop contact op met het consulaat van Marokko om nieuwe papieren te regelen. Volgens de Amerikaan duurde dat vervolgens twee lange jaren. Deze strijd eenmaal gewonnen kreeg Larbi zijn Marokkaanse documenten.
Op 24 januari vond de langverwachte dag plaats: Assaoui en Jones (foto) vertrokken samen naar Marokko. Na een urenlange vlucht arriveerden ze in het Noord-Afrikaans land. Daar sloot hij zijn moeder weer in de armen, die alle tijd hoopte om haar zoon nog een keer te kunnen zien. Ook de zus die in Amerika verbleef kon hij ontmoeten.
Het bijzonder verhaal haalde de Amerikaanse media, waar duizenden hun lof uitten op de Facebookpagina van de zanger. Op een foto is ook te zien hoe acteur George Clooney over het verhaal van Larbi en Jones leest.
26 jaar geleden vertrok Assaoui naar Amerika in de hoop een betere toekomst op te kunnen bouwen. Seth Jones, een jonge muzikant uit Nashville, zorgde ervoor dat hij zich met zijn familie kon herenigen.
Rozen
Jones vertelt op zijn Facebookpagina over een toevallige ontmoeting met Assaoui. Toen Jones op een dag zijn slecht bewaterde rozen water gaf fietste Assaoui langs. De Marokkaanse man heeft een passie voor tuinieren en wees de jonge zanger erop dat hij zijn rozen op die manier nog meer de afgrond in werkt. Al snel volgt een gesprek waarin Larbi de zanger vraagt of hij van groenten houdt.
Na een bevestigend antwoord komt Larbi terug met een tas vol tomaten, paprika en komkommers uit eigen tuin. Jones gaf hem daarop een briefje van twintig dollar, dat de oudere man weigerde. Dat betekende het begin van een mooie vriendschap waarin de twee elkaar leerden kennen. De Marokkaan vertelt onder meer dat hij in Taza is geboren in een gezin van 8 kinderen.
Hij trouwde en werd vader van een jongetje. Zijn vrouw verliet hem uiteindelijk en Larbi hertrouwde niet. Tot overmaat van ramp verloor hij in die periode ook nog eens zijn vader. Een combinatie van deze tragische omstandigheden dreef hem naar een eenjarige cursus aan de Universiteit van Oakland in Michigan. Hij kreeg hiervoor een visum van zes maanden.
Werk
Bij toeval leerde hij tijdens Thanksgiving (bij een etentje van zijn zus die ook in de VS verbleef) een man kennen die Larbi een baan aanbood in een supermarkt in Nashville. Hij accepteerde zonder aarzeling, maar het bleek een desastreuze keus te zijn. De ondernemer betaalde zijn loon niet en dreigde de immigratiedienst te bellen. Larbi wist de vrouw van de winkeleigenaar te overtuigen om hem 'vrij te praten'.
Daarmee was de ellende nog niet voorbij. Hij beging enkele misdaden die hem negen maanden cel opbrachten. Na zijn vrijlating verloor hij het contact met zijn familie en raakte hij depressief. Door zijn depressiviteit greep hij naar de alcohol.
Zoektocht
Dit horende besluit de jonge Seth iets voor zijn maatje te doen. Hij startte een zoektocht naar de familie Assaoui. Google bleek daarbij van essentieel belang want daar vond Jones contactgegevens van de zus. Hij schreef haar een brief en zij antwoordde. Vervolgens kwam snel een videogesprek tot stand waarin Larbi zijn familie kon zien.
Dat was voor het eerst na bijna 26 jaar. Larbi wilde daarop graag terugkeren naar Marokko, maar al zijn identiteitsgegevens raakte hij in het verleden kwijt. Seth nam daarop contact op met het consulaat van Marokko om nieuwe papieren te regelen. Volgens de Amerikaan duurde dat vervolgens twee lange jaren. Deze strijd eenmaal gewonnen kreeg Larbi zijn Marokkaanse documenten.
Op 24 januari vond de langverwachte dag plaats: Assaoui en Jones (foto) vertrokken samen naar Marokko. Na een urenlange vlucht arriveerden ze in het Noord-Afrikaans land. Daar sloot hij zijn moeder weer in de armen, die alle tijd hoopte om haar zoon nog een keer te kunnen zien. Ook de zus die in Amerika verbleef kon hij ontmoeten.
Het bijzonder verhaal haalde de Amerikaanse media, waar duizenden hun lof uitten op de Facebookpagina van de zanger. Op een foto is ook te zien hoe acteur George Clooney over het verhaal van Larbi en Jones leest.