Smakelijke anekdotes
In 1858 presenteerden twee Britse wetenschappers, Charles Darwin en Alfred Russel Wallace in een gezamenlijke actie twee artikelen aan de Society. Beide gingen over 'de wetten aangaande het voortbrengen van varianten, rassen en soorten'.
Een flink deel van het gezelschap kreeg de portee van de stukken waarschijnlijk niet helemaal mee, met dank aan een copieus diner dat aan de presentatie voorafging. De enige die het wel kon volgen vond het deels voorspelbaar en voor een ander deel gewoon onzin.
Het is een van de smakelijke anekdotes die reisverhalenschrijver Alexander Reeuwijk optekende uit de mond van Redmond O'Hanlon, collega reisverhalenschrijver en Darwin- en Wallace-adept. Ze staan in het boek 'Darwin, Wallace en de anderen', dat zojuist is verschenen.
De Duitse arts en zoöloog Ernst Haeckel was een van de eersten die de ideeën van Darwin verwerkte. Hij publiceerde over de diversiteit van kleine zeediertjes en tekende een soort evolutionaire stamboom, met eencelligen aan de basis en mensen in de kruin. Deze afbeeldingen zijn door Haeckel zelf getekend.
Eigenlijk was Wallace eerder
Meer dan anderhalve eeuw na die genante vertoning bij de Linnean Society kan geen weldenkend mens nog om de stukken van Darwin en Wallace heen. Al zal de naam Wallace maar bij een enkeling enige associatie oproepen.
Toch was Wallace strikt genomen eerder met het publiceren van een aanzet tot een evolutietheorie dan Darwin. Uit de reconstructie die O'Hanlon ontvouwt, zou je zelfs kunnen concluderen dat Darwin gewoon enorme mazzel heeft gehad. Mazzel dat Wallace zo'n nette, integere man was.
Zoals Darwin in 1831 als 'gesprekspartner uit de juiste sociale klasse' meereisde met kapitein FitzRoy op de HMS Beagle, zo reisde Wallace in 1848 op de Mischief naar Brazilië. Net als Darwin verzamelde Wallace een enorme hoeveelheid dieren.
Helaas voor Wallace verging het schip waarop hij terugkeerde naar Engeland. Wallace overleefde, zijn huiden, opgeprikte insecten en dieren op sterk water niet.
voor verdere informatie bron: http://www.trouw.nl/tr/nl/4332/Groen/article/detail/2947741/2011/10/04/Darwin-had-gewoon-mazzel.dhtml