het antwoord:
De sjiieten geloven in de Koran als het woord van Allah en in de Soenna als de overleveringen van Mohammed(vzmh). Dit zijn de twee pilaren waarop de sjiieten hun wetten en plichten baseren. De imams van de Ahl al-Beit, de kleinzonen van de islamitische profeet Mohammed(vzmh) die hen opvolgen hadden in het sjiisme de taak de filosofie en ware uitleg (tafsir) van de islam te beschermen en uit te leggen aan de moslims.
De cultuur van de sjiieten is vooral in het niet-Arabische Perzië rijk aan beeldentaal en ceremonies. Ook de sterke positie van de hiërarchisch georganiseerde ayatollahs is sterk afwijkend van de religieuze praktijk in de rest van de oemma die geen priesters kent. Men noemt de sjiieten dan ook wel de "katholieken" van de islam. De wahabieten zouden dan de "gereformeerden" zijn. Bijzondere trekken van de sjia zijn de belangrijke plaats van de afbeeldingen van de imams, de nadruk op bloedvergieten en martelaarschap, de rol van de mystiek, de heilige plaatsen, de bedevaarten, de grote feesten en openbare rouw tijdens de maand asjoera om de dood van Imam Hoessein[1]. De hele maand asjoera staat in het teken van rouw. De herdenkingen hebben hun hoogtepunt op de tiende van de maand asjoera, de sterfdag van Imam Hoessein. Tijdens het Asjoerafeest bezoeken de gelovigen eerst de moskee. Ze sluiten de avond af met het navertellen van wat er nabij Karbala was gebeurd. De sjiieten herbeleven in de emotionele verhalen het drama rond Hoessein. Dan gaan sommigen over tot zelfkastijding, symbolisch wordt zo het lijden en pijn van Hoessein meegedragen. De zelfkastijding met zwepen en kettingen met messen vindt in het openbaar plaats.