Kloosjak
14-05-2007, 13:06
Amerika huurt soldaten voor Irak
Gepubliceerd op maandag 14 mei 2007
Steeds meer militairen uit Latijns-Amerika vechten illegaal voor de Amerikaanse troepen in Irak. Ze worden geworven door Amerikaanse beveiligingsbedrijven. Een commissie van de VN heeft dit onlangs in Genève bekend gemaakt.
Officieel zijn deze Latijns-Amerikanen voor het beveiligen van bedrijven en managers, maar in de praktijk worden ze ingezet als stand-by van Amerikaanse soldaten en stoottroepen.
Het actief werven onder Latijns-Amerikanen werd vorig jaar augustus bij toeval bekend. Toen maakte de BBC melding van een merkwaardig arbeidsconflict: 35 Colombiaanse ex-militairen in Bagdad beklaagden zich over de hoge werkdruk, de lage salariëring en de gevaren waaraan ze bloot gesteld werden. Ze waren door het Amerikaanse beveiligingsbedrijf Blackwater ingehuurd voor het beveiligen van gebouwen en bedrijven, maar ter plekke werden ze ingezet als soldaten van Amerikaanse troepen en hun salaris was met een derde gekort.
Ook het Amerikaanse onderzoeksbureau Washington Office on Latin America heeft bekend gemaakt dat sinds 2005 op zijn minst vijfduizend Latijns-Amerikaanse militairen als huursoldaten illegaal in Irak werkzaam waren.
Onder geen enkele vlag
Hierna besloot de VN een onderzoek in te stellen naar actieve werving van militair personeel in Latijns-Amerika voor de oorlog in Irak. De VN-commissie bezocht afgelopen maanden talloze landen in Latijns-Amerika om informatie in te zamelen van ex-militairen, nabestaanden van huursoldaten en politici.
De commissie stelt dat in steeds meer landen in Latijns-Amerika onder militairen en ex-militairen geworven wordt. Ze verblijven illegaal in Irak, voeren militaire operaties uit en maken zich schuldig aan het schenden van mensenrechten tegen de Irakese bevolking. Ze kunnen hiervoor niet verantwoordelijk worden gehouden: officieel zijn ze burgers, ze verblijven illegaal in Irak en vallen onder geen enkele vlag.
De commissie schat in dat het aantal Latijns-Amerikaanse soldaten snel stijgt tot bijna tienduizend personen. Vooral Colombianen, Ecuatorianen, Peruanen en Chilenen worden geworven. De grootste groep betreft ex-militairen die in de School of the Americas hebben geleerd, Engels begrijpen en ervaring hebben met het bestrijden van stedelijk verzet.
Huurmoordenaars
De commissie stuitte gaandeweg op opmerkelijk nieuws. Zo worden Hondurese en Chileense militairen voor vertrek naar Irak getraind in de voormalige trainingskampen van de Nicaraguaanse contra’s. Deze werden in de jaren tachtig in Honduras door Amerikaanse adviseurs getraind in de oorlog tegen de toenmalige regering in Nicaragua.
Naast het eerder genoemde beveiligingsbedrijf Blackwater is het bedrijf Triple Canopy één van meest actieve beveiligingsbedrijven die via tussenpersonen en dochterondernemingen in Latijns-Amerika werft.
Een teamlid van de VN, de Colombiaanse Amada Benavides, wees erop dat nabestaanden geen hulp van de beveiligingsbedrijven krijgen. Bovendien treft de Amerikaanse regering en de overheden in Latijns-Amerika blaam: zulke werving is internationaal verboden. Volgens de Conventie tegen het Gebruik van Huurmoordenaars van 1989 kunnen overheden optreden tegen dit soort werving.
Benavides: "Overheden in Latijns-Amerika ontlopen hun verantwoordelijkheid door te doen alsof hun neus bloedt. Daarom hebben wij politici in Latijns-Amerika uitdrukkelijk gevraagd om zich hier in te mengen."
Goedkoper
De reactie van diverse politici verschilt. In Peru heeft het Congres een wet aangenomen die werving van personeel in oorlogsgebieden strafbaar stelt en bereidt het onderzoeken naar Amerikaanse beveiligingsbedrijven voor. Echter, politici in andere landen zoals Honduras zijn 'Oost-indisch doof' voor deze situatie.
De Irakese regering bevestigde de aanwezigheid van zoveel buitenlands 'beveiligingspersoneel'. De chef van militaire operaties van het Irakese Ministerie van Binnenlandse Zaken Mohamed Niama schat in dat er 236 beveiligingsbedrijven in zijn land werkzaam zijn. Hiervan hebben 200 geen vergunning.
De toenemende aanwezigheid van huursoldaten in Irak werd ook bevestigd door The Washington Post. Volgens deze krant zijn er ruim 100.000 privé-soldaten actief in Irak, in dienst van Amerikaanse beveiligingsbedrijven. In 2003 waren dit er nog 48.000.
En vanwaar de belangstelling voor Latino’s als militair personeel? De reden is eenduidig en simpel: ze zijn goedkoper dan anderen. Engelse, Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse huursoldaten verdienen tussen de 8000 en 16.000 dollar per maand. Daarna volgen de uit Nepal afkomstige Gurkhas met een salaris van ongeveer 3000 duizend dollar. De Latino’s verdienen slechts tussen de 1200 à 2500 dollar.
Mariano Slutzky