Agmy
08-07-2006, 12:25
Mammoeten in verschillende kleuren
[Bron: Planet News, 7 juli 2006]
Grappen over domme blondjes zullen ze in die tijd vast nog niet gekend hebben. Maar vast staat dat er duizenden jaren geleden zowel donkerharige als blonde mammoeten op onze planeet rondliepen.
Wetenschappers hebben een vrij nauwkeurig beeld van hoe de grote olifant-achtigen die in de oertijd uitstierven, eruit moeten hebben gezien. Dat ze een wollige vacht hadden, is ook al langer bekend. Maar over de kleur van die vacht tastten deskundigen tot voor kort in het duister. Duitse wetenschappers hebben daar nu verandering in gebracht.
Genetische technieken
Door genetische technieken toe te passen op een 43 duizend jaar oud mammoetbot uit Siberië, zijn ze erachter gekomen dat de dieren verschillende kleuren hadden, enigzins vergelijkbaar met bijvoorbeeld het haar van mensen en honden. In het wetenschappelijke tijdschrift Science schrijven de onderzoekers dat een gen met de naam Mc1r verantwoordelijk blijkt te zijn geweest voor de kleur van de wollige mammoetvacht.
De mammoet mag dan uitgestorven zijn, het Mc1r-gen bestaat nog steeds en is verantwoordelijk voor de haarkleur van diverse hedendaagse dieren. Zo is bekend dat een verminderde activiteit van Mc1r bij mensen resulteert in rood haar, terwijl het bij honden, muizen en paarden zorgt voor een geelkleurige vacht.
Net als bij mensen en verschillende 'moderne' dieren, verschilde ook bij mammoeten de haarkleur per individu. Afhankelijk van de activiteit van het Mc1r-gen kon de vacht van de beesten donkerbuin tot zwart zijn, maar ook blond tot lichtblond. De wetenschappers sluiten niet uit dat er daarnaast ook roodharige mammoeten zijn geweest.
Muizen
Van mammoeten naar muizen. In hetzelfde tijdschrift schrijft een andere groep wetenschappers dat ook de vacht van een bepaalde soort muis die op de stranden in Florida leeft, verschillende kleuren kan hebben. Deze eigenschap wordt ook in dit geval aangestuurd door datzelfde Mc1r-gen en wordt door de muizen gebruikt om zich te kunnen camoufleren. Met hun gelige kleur kunnen zij zich beter in het zand- en duinachtige landschap voor natuurlijke vijanden verschuilen.
Dat ook de gigantische mammoet de verschillende kleuren ter camouflage gebruikte, is echter moeilijk voor te stellen. De dieren waren zo groot dat het weinig uitmaakte of ze een met een lichte of donkere vacht door een sneeuwlandschap trokken. "Zelfs een blonde mammoet zou je niet gemakkelijk over het hoofd zien", aldus de Duitse evolutiebioloog Dr Hofreiter, die heeft meegewerkt aan het mammoet-onderzoek.
IJstijd
De wolharige mammoet leefde in de ijstijd, het Pleistoceen om precies te zijn. Deze periode begon zo'n 1,65 miljoen jaar geleden en hield ongeveer 12.000 jaar geleden op. Naast de koude ijstijden kende het Pleistoceen ook warmere periodes. De wolharige mammoet dankt zijn naam aan de lange wollige haren van zijn vacht, die soms wel tot op de grond kwamen en waarmee hij de kou uitstekend buiten zijn lichaam kon houden.
Vóór het Pleistoceen bestonden er ook mammoeten, dat waren de zuidelijke mammoet en de steppenmammoet. De wolharige mammoet is echter de bekendste soort, en ook de laatste die bestaan heeft. Het dier stierf uit toen de mens sterk in opmars kwam. Daarom werd lange tijd gedacht dat de mens de voornaamste schuldige was van het verdwijnen van de reuzen. Maar onlangs wees een onderzoek uit dat niet de mens, maar het warmer worden van het klimaat de oorzaak hiervan was.
In de loop der tijd zijn er over de hele wereld veel resten van mammoetbeenderen gevonden. Daardoor hebben wetenschappers een steeds nauwkeuriger beeld kunnen ontwikkelen van hoe de dieren eruit moeten hebben gezien. Met de meest recente ontdekking, de kleur van de vacht dus, is het plaatje van de mammoet nagenoeg compleet. Al blijft er natuurlijk altijd ruimte voor speculatie.
Bron: http://archeonet.nl/index.php?itemid=9653
[Bron: Planet News, 7 juli 2006]
Grappen over domme blondjes zullen ze in die tijd vast nog niet gekend hebben. Maar vast staat dat er duizenden jaren geleden zowel donkerharige als blonde mammoeten op onze planeet rondliepen.
Wetenschappers hebben een vrij nauwkeurig beeld van hoe de grote olifant-achtigen die in de oertijd uitstierven, eruit moeten hebben gezien. Dat ze een wollige vacht hadden, is ook al langer bekend. Maar over de kleur van die vacht tastten deskundigen tot voor kort in het duister. Duitse wetenschappers hebben daar nu verandering in gebracht.
Genetische technieken
Door genetische technieken toe te passen op een 43 duizend jaar oud mammoetbot uit Siberië, zijn ze erachter gekomen dat de dieren verschillende kleuren hadden, enigzins vergelijkbaar met bijvoorbeeld het haar van mensen en honden. In het wetenschappelijke tijdschrift Science schrijven de onderzoekers dat een gen met de naam Mc1r verantwoordelijk blijkt te zijn geweest voor de kleur van de wollige mammoetvacht.
De mammoet mag dan uitgestorven zijn, het Mc1r-gen bestaat nog steeds en is verantwoordelijk voor de haarkleur van diverse hedendaagse dieren. Zo is bekend dat een verminderde activiteit van Mc1r bij mensen resulteert in rood haar, terwijl het bij honden, muizen en paarden zorgt voor een geelkleurige vacht.
Net als bij mensen en verschillende 'moderne' dieren, verschilde ook bij mammoeten de haarkleur per individu. Afhankelijk van de activiteit van het Mc1r-gen kon de vacht van de beesten donkerbuin tot zwart zijn, maar ook blond tot lichtblond. De wetenschappers sluiten niet uit dat er daarnaast ook roodharige mammoeten zijn geweest.
Muizen
Van mammoeten naar muizen. In hetzelfde tijdschrift schrijft een andere groep wetenschappers dat ook de vacht van een bepaalde soort muis die op de stranden in Florida leeft, verschillende kleuren kan hebben. Deze eigenschap wordt ook in dit geval aangestuurd door datzelfde Mc1r-gen en wordt door de muizen gebruikt om zich te kunnen camoufleren. Met hun gelige kleur kunnen zij zich beter in het zand- en duinachtige landschap voor natuurlijke vijanden verschuilen.
Dat ook de gigantische mammoet de verschillende kleuren ter camouflage gebruikte, is echter moeilijk voor te stellen. De dieren waren zo groot dat het weinig uitmaakte of ze een met een lichte of donkere vacht door een sneeuwlandschap trokken. "Zelfs een blonde mammoet zou je niet gemakkelijk over het hoofd zien", aldus de Duitse evolutiebioloog Dr Hofreiter, die heeft meegewerkt aan het mammoet-onderzoek.
IJstijd
De wolharige mammoet leefde in de ijstijd, het Pleistoceen om precies te zijn. Deze periode begon zo'n 1,65 miljoen jaar geleden en hield ongeveer 12.000 jaar geleden op. Naast de koude ijstijden kende het Pleistoceen ook warmere periodes. De wolharige mammoet dankt zijn naam aan de lange wollige haren van zijn vacht, die soms wel tot op de grond kwamen en waarmee hij de kou uitstekend buiten zijn lichaam kon houden.
Vóór het Pleistoceen bestonden er ook mammoeten, dat waren de zuidelijke mammoet en de steppenmammoet. De wolharige mammoet is echter de bekendste soort, en ook de laatste die bestaan heeft. Het dier stierf uit toen de mens sterk in opmars kwam. Daarom werd lange tijd gedacht dat de mens de voornaamste schuldige was van het verdwijnen van de reuzen. Maar onlangs wees een onderzoek uit dat niet de mens, maar het warmer worden van het klimaat de oorzaak hiervan was.
In de loop der tijd zijn er over de hele wereld veel resten van mammoetbeenderen gevonden. Daardoor hebben wetenschappers een steeds nauwkeuriger beeld kunnen ontwikkelen van hoe de dieren eruit moeten hebben gezien. Met de meest recente ontdekking, de kleur van de vacht dus, is het plaatje van de mammoet nagenoeg compleet. Al blijft er natuurlijk altijd ruimte voor speculatie.
Bron: http://archeonet.nl/index.php?itemid=9653