Het is voor Marokkanen de wedstrijd van de eeuw. Vanavond kunnen ze voor het eerst in twintig jaar het WK voetbal, volgend jaar in Rusland, halen. Allah krijgt een portie schietgebedjes, zodat de spelers Marokko naar het eindtoernooi kunnen schieten.
Het zal toch niet zo’n sportzomer worden? Dat het grootste mondiale voetbalevenement plaatsvindt zonder de bijbehorende gekte in Nederland. Een zomer zonder toeterende auto’s, overwinningsduiken in fonteinen, uitpuilende cafés en uitgedoste voetbalfans. ,,Nederland gaat niet. Turkije ook niet. Dus iedereen kan maar beter voor Marokko zijn’’, zegt Redouane Laktati, eigenaar van kapsalon Redone in Rotterdam-West.
Alle ballen dus op Marokko, dat vanavond de laatste en allesbeslissende kwalificatiewedstrijd speelt, in en tegen Ivoorkust. De ‘Leeuwen van de Atlas’ tegen de ‘Olifanten’. Een gelijkspel is genoeg voor Marokko om volgend jaar naar het WK in Rusland te kunnen. Collega-kapper Karim: ,,Als we het WK halen, ga ik iedereen gratis knippen.’’
Het is een zaak van landsbelang. Voor Marokko én Nederland. Laktati: ,,Anders hebben we hier komende zomer helemaal niks te vieren.’’ Het is ook een Oranjegetint Marokko, met spelers als Hakim Ziyech, Karim El Ahmadi en de broertjes Amrabat. Allemaal Poldermarokkanen uit Nederland.
,,Dit is een prachtig team, het beste Marokkaanse team dat ik gezien heb’’, zegt de uitbater van een theehuis. ,,Ik droom al van Marokko op het WK. Nee, ik ga mijn zaak niet versieren met vlaggen. Dat doe ik pas als we het WK gehaald hebben.’’
Er wordt al weken naar de wedstrijd toegeleefd. Vanavond zitten ze in buurtcentra, theehuizen of gewoon thuis. Schreeuwend, scheldend en vloekend. Sportzender Fox Sports wordt overspoeld met vragen of ze de wedstrijd uitzenden, maar de kraker is alleen via de Arabische zender Al-Jazeera te bekijken.
Speciaal liedje gemaakt
In Marokko zelf wordt niets aan het toeval overgelaten. Er is een speciaal liedje gemaakt en de wedstrijd is in sommige steden op schermen te zien. De Marokkaanse voetbalbond FRMF vroeg 8.000 kaarten, de bond van Ivoorkust geeft er slechts 400.
Desondanks worden duizenden Marokkanen in de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan verwacht. De bond bedong bij Royal Air Maroc een fikse korting op de tickets voor zoveel mogelijk support. Als Marokko het WK haalt, trekt de bond de portemonnee: een premie van 90.000 euro per speler. De selectie wordt met een privévlucht naar Ivoorkust gevlogen, achterna gereisd door zestig journalisten. Er gaat een Marokkaanse kok mee, want je weet maar nooit met dat eten in Ivoorkust…
Winkans 80 procent
,,De kans dat we winnen is 80 procent’’, zegt de fanatieke supporter Mohammed Fares (50). ,,Die andere 20 procent hangt af van de scheidsrechter, het veld en intimidaties.’’ Farres kijkt vanavond met zijn zwagers en neefjes thuis. Heel Marokko snakt naar een WK. ,,Dat geeft een enorme economische impuls. Je ziet wat het met Nederland doet. Supermarkten en cafés zitten in een dip. Het is van levensbelang.’’
Het laatste WK, in 1998 in Frankrijk, leverde heel Marokko een trauma op. In de laatste groepswedstrijd stond Marokko op de drempel van de volgende ronde. Tot in de andere wedstrijd Noorwegen in de laatste tien minuten ‘opeens’ van wereldkampioen Brazilië won. Fares: ,,We werden eruit geknikkerd omdat Brazilië was omgekocht door Noorwegen. Ik was daar zo boos om.’’
Sindsdien is het crisis in het Marokkaanse elftal, ooit het ‘Brazilië van Afrika’ genoemd. ,,Door vriendjespolitiek en ruzies. Er was geen eenheid. Nu hebben we een team dat voor elkaar wil vechten.’’
Beetje als Feyenoord
Marokko is een beetje als Feyenoord, zeggen de Marokkanen. Leren leven, veel teleurstellingen en spaarzame hoogtepunten. Maar als Marokko het haalt, kunnen ze een lange neus naar Nederland trekken. ,,Het is leuk omdat Nederlanders altijd zo’n grond mond hadden, maar ik vind het wel jammer. Ik ben ook gewoon Nederlander.’’
Fares ruikt het WK, ook al had Marokko het eerder kunnen beslissen. ,,Ik ga vanmiddag een dubbele portie eten. Want als we verliezen, zal ik nergens meer trek in hebben. We gaan duimen en bidden. Het is nog leuker om het te halen, als je eerst een weg vol tegenslagen hebt bewandeld.’’
https://www.ad.nl/binnenland/bidden-...zijn~a8a5c396/