Ignaas Devisch:‘Rede zonder empathie is vreselijk’ Etienne Vermeersch: ‘Empathie heeft de slavernij niet afgeschaft’
Alsof hij gezegd had tegen mensen met Down: sterf dan! Ja, Etienne Vermeersch voelde zich gekwetst door de uithaal van Ignaas Devisch. Maar het duel der wijzen gaat verder, voorbij de misverstanden. ‘Hebben wij het recht om een kind op de wereld te brengen dat kind zal blijven? Om voor een ander te kiezen dat het Bach nooit zal horen?’Filip Rogiers en Karel Verhoeven, foto’s Jimmy Kets
‘Een interview? Ik wil eerst excuses van Ignaas Devisch’, zei Vermeersch aan de telefoon.
‘Excuses?’, mailde Devisch. ‘Die kan hij beter richten aan de mensen met Down die hij gekwetst heeft.’
De heisa begon toen De Morgen Etienne Vermeersch om een reactie vroeg over het nagenoeg gratis beschikbaar worden van de NIPT-test. Met die niet-invasieve prenatale test kan de dokter u met 99,8 procent zekerheid zeggen of uw kind het downsyndroom of een andere chromosomale afwijking heeft.
Vermeersch:
‘Een wereld zonder Down is een betere wereld dan een wedoreld mét’
Devisch:
‘En wat is het volgende dat we willen wegwerken: autisme?’
Vermeersch, die de NIPT-test toejuicht, zei dat ouders die wel nog een kind met Down op de wereld zetten zich onvermijdelijk ‘alleen zullen voelen. Maar zolang die ziekte bestaat, moeten ouders en hun kinderen geholpen worden’.
Tot daar Vermeersch zoals we hem kennen: humanist tot in de kist.
Maar toen volgde dat ene zinnetje: ‘We hopen dat ze uiteindelijk zullen uitsterven.’ Een zin, zo schreef Devisch, ‘als een vonnis’.
Jimmy Kets
De excuses werden inmiddels gewisseld, maar het blijft bij beiden knagen dat ze verkeerd begrepen zijn.
Vat vol risico