Weliswaar minder enthousiast als we eerst waren, maar we mogen ons binnenkort weer verheugen op 't Afrikaanse toernooi.



Menigeen had er misschien net iets anders van verwacht, de aanloop naar de Afrika Cup. De deceptie was eigenlijk al te proeven, zowel in Europa als in Marokko, toen bekend werd dat Hakim Ziyech uit de voorselectie voor het toernooi was gelaten. Reden hiervoor was enerzijds het luxeprobleem wat bestond op de nummer tien positie en anderzijds de constatering van de bondscoach dat Ziyech niet iemand is die om kan gaan met een plek op de reservebank.

De ontwikkelingen van de afgelopen weken hebben ons geleerd dat er meer aan de hand is. Ondanks de vier afmeldingen wegens blessureleed, van niet de minste spelers, verzuimde de Fransman om een beroep te doen op de Ajax-middenvelder en dat was niet vanwege z'n statistieken bij Marokko (5 goals uit 9 caps). Waar we eerst dachten dat de bekendmaking van de voorselectie vertraagd werd omdat Faouazi Lekjaa, voorzitter van de bond, er een stokje voor had gestoken blijkt nu ineens totaal niet het geval te zijn. De preses liet zich vandaag tegenover El Botola uit over zijn rol binnen het selectiebeleid. Lekjaa zou als het om het eerste elftal gaat geen enkele invloed hebben als het om spelers selecteren gaat.

'Het is slechts de bondscoach die in contact staat met alle spelers. Zowel bij de wedstrijden als op de trainingskampen en alles daar omheen. Hij kent de spelers door en door. Bij deze geef ik aan achter de keuzes van Hervé Renard te staan, hij is degene die de eindverantwoordelijkheid draagt', aldus Lekjaa.

Desalniettemin bleek er nog geen man overboord. Renard had immers in het verleden met Zambia bewezen ook met minder spelersmateriaal onverwachte successen te kunnen behalen. Echter deed de oefenwedstrijd tegen het B-elftal van Finland nota bene, anders vermoeden. Op balbezit had Marokko de wedstrijd gewonnen, echter kon men grote vraagtekens plaatsen bij het getoonde spel, de afronding de coachende rol van de bondscoach langs de zijlijn. Anders dan wat we hem kennen van zijn periodes bij Sochaux, Ivoorkust, Lille en Zambia stond Renard erbij en keek hij ernaar.

Toch staat oordelen ons pas vrij als het laatste fluitsignaal is gegeven over ruim twee weken in de laatste groepswedstrijd tegen Ivoorkust. Met frisse moed, ondanks de zeperd tegen Finland, reisde de selectie gisteren af naar het land waar het toernooi plaats gaat vinden. Zaak is nu om in ieder geval de groepsfase door te komen, iets wat ons de laatste edities te moeilijk is gebleken.

Voor degenen die hun vaderlandse liefde (en natuurlijk ook voor de niet-Marokkaanse liefhebber) nog plek kunnen geven, hieronder een overzicht van de speeldata*:
16 januari om 20:00 Nederlandse tijd: Marokko - Congo DR (uitgezonden op FOX Sports 2)
20 januari om 20:00 Nederlandse tijd: Marokko - Togo (uitgezonden op FOX Sports 2)
24 januari om 20:00 Nederlandse tijd: Marokko - Ivoorkust (uitgezonden op FOX Sports 2)
*voor degenen die geen FOX Sports-abonnement hebben, het toernooi wordt ook uitgezonden op beIN Sports.