moppi
03-09-2004, 00:50
'Vrijlating in Irak gegijzelde Fransen steeds waarschijnlijker' 02-09-2004 De twee in Irak gegijzelde Franse journalisten zijn donderdag door hun oorspronkelijke ontvoerders, het Islamitisch Leger in Irak, overgedragen aan een soennitische oppositiegroep die positief tegenover hun vrijlating zou staan. Dat heeft de werkgever van een van de journalisten, hoofdredacteur Jean de Belot van de Franse krant Le Figaro, donderdagavond gezegd. "Dit is uiterst positief", zei de Belot over de overdracht van zijn eigen correspondent Georges Malbrunot en diens collega van Radio France International, Christian Chesnot. "Maar laten we verstandig zijn in dergelijke verwarrende situaties: je kunt nooit zeker van je zaak zijn tot je het goede nieuws hebt ontvangen." Eerder op de avond heerste al een positieve teneur onder de Franse bewindslieden en diplomaten die zich de afgelopen dagen uit alle macht hebben ingezet om de journalisten vrij te krijgen. De Franse minister van buitenlandse zaken Michel Barnier, die sinds zondag door het Midden-Oosten reist, zei dat hij aanwijzingen had dat de twee niet alleen in leven zijn, maar in goede gezondheid verkeren en goed worden behandeld. Minister van binnenlandse zaken Dominique de Villepin zei in een interview op de Franse tv donderdagavond dat vrijdag de dag van gebed is voor de moslims. "Dat is een groot moment om samen te komen en in stilte te bidden en ik ben van mening dat wij mogen hopen op een goede afloop", aldus de Villepin. De Franse premier Jean-Pierre Raffarin vond de positieve opmerkingen van zijn ministers iets te gortig worden en riep ze donderdagavond laat nog op uiterst voorzichtig te zijn in hun uitspraken met het oog op het lot van de twee journalisten. "De informatie waarop ze zich baseren, is, hoewel positief, nog steeds erg onzeker", zei de premier. Chesnot en Malbrunot werden voor het laatst gezien op 19 augustus toen zij op weg waren naar de belegerde Iraakse stad Najaf. Zaterdag werd pas duidelijk dat de twee waren ontvoerd. Van hun Syrische chauffeur, die eveneens verdween, is nog niets vernomen. De oorspronkelijke gijzelnemers van de journalisten dreigden de twee te vermoorden als Frankrijk het hoofddoekjesverbod op zijn openbare scholen niet opheft. Donderdag was de eerste schooldag na de zomervakantie, waarop het hoofddoekjesverbod moest worden nageleefd.