LZN
14-08-2003, 16:12
PARIJS (ANP) - De hittegolf in Frankrijk heeft direct en indirect mogelijk al 3000 mensen het leven gekost. Dat heeft de directie van het ministerie van Volksgezondheid donderdag bevestigd. Een definitief dodental is pas volgende week vast te stellen. De meeste slachtoffers zijn ouderen en mensen met een slechte gezondheid. ,,We kunnen gerust spreken over een echte epidemie'', zei minister Jean-François Mattei van Volksgezondheid, zelf arts, voor de radio. Volgens hem is het grote aantal doden vooral te verklaren doordat de Fransen gemiddeld steeds ouder worden. ,,De laatste decennia is het nog nooit zo lang zo warm geweest en uiteraard zijn bejaarden daar het meest gevoelig voor'', aldus de minister. Patrick Pelloux, voorzitter van de landelijke organisatie van eerstehulpartsen, spreekt inmiddels over ,,ten minste 2000 doden die direct te wijten zijn aan de hitte''. Hij verwijt de regering veel te laat te hebben gereageerd. Inmiddels geldt een noodplan voor de Parijse regio, het zogenaamde ,,Witte Plan''. Het Witte Plan houdt in dat gesloten ziekenhuiszalen opengaan, medisch personeel eventueel van vakantie kan worden teruggeroepen en er ook transportmiddelen ter beschikking worden gesteld. In Parijs zijn inmiddels ook de militaire hospitalen en het Rode Kruis ingeschakeld voor de eerste hulp. Inmiddels verschijnen rond Parijs en elders in het land koeltenten om doden voorlopig in onder te brengen. Rouwkamers in ziekenhuizen en bejaardencentra zijn vol. Begrafenisondernemers mogen bij uitzondering vrijdag en het komend weekeinde doorwerken. Vrijdag - Maria Hemelvaart - is in Frankrijk een officiële feestdag. Geactualiseerd om 15.09 uur.